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――幼少期から登園・登校が苦手だったんですね。

【わたげ】　朝、家から出たくない気持ちがとても強くて。行ってしまえば大丈夫なこともあるんですけど、“学校”という場所があまり得意じゃなかったんだと思います。

――集団生活が嫌だった？

【わたげ】　そうですね、今から外に出て、人と話さなきゃいけないんだと思うと憂鬱で。“社会に溶け込まなきゃいけない”と思うとすごくストレスを感じて、気持ち悪くなっちゃうんですよね。もともと、友だちが他の子と仲良くしているのを見ると、「私よりあの子と仲良くしたいのかな、何か悪いことしちゃったかも」って不安になってしまうタイプなんです。相手の些細な言動を気にしすぎてしまうと言うか。

とにかく考えすぎてしまって、人と接するのに気合いがいるから、できることなら家族以外の人とあまり接したくないなって思っていました。学校は行かなきゃいけない場所だけど、行くと絶対に他者とのコミュニケーションが必要ですよね。それが苦痛で、私にとっては楽しい場所ではなかったです。

――中高一貫校を辞めて通信制に通うことに関しては、どう感じていましたか。

【わたげ】　周りにも学校をやめて通信に行った人がいましたが、友だちの間でもやっぱりいろいろ噂されていて、変な先入観がありました。「学校をやめたら負け」と思っていたというか。だから、最初に通信を考えたときは、「私落ちこぼれちゃったんだ」って思ってしまって。でも、調べていくうちに、こんなに自分のスタイルに合った通学ができるんだってわかって、イメージが変わりましたね。

私の通っていたところは、週に何回とかではなく、自分の好きな時に決められた回数だけ行けばよかったんです。コミュニティを持たなくてよかったのが、すごく気楽でした。

――ご自身にあう学校を見つけ卒業し、今では現役の女子大生です。通信制の学校への転校はまさに人生の転機でしたね。

【わたげ】　本当にそう思います。それまで学校に行かないで家にいることは“悪”だと思っていたけど、自分を責めることなく家にいられて、時々学校に行ったら“今日がんばったな”って思える。それまで自分を苦しめていたものがなくなって楽になれました。